8-Nations U15: derde dag

Sam bijna in Europese (troosting-)finale.

De derde dag van de 8-Nations begon met een verderzetting van het individuele tornooi, maar ook met de aanvang van het troostingtornooi (zeg maar een tweede kans voor de verliezers in het enkel van de vorige dag). En in dat tornooi werd Sam in de eerste ronde uitgeloot tegen een Zwitser. Na verlies in de eerste set, hervond Sam het goede spel van de eerste dag en won set 2 op een zeer vlotte manier. In de derde set waren er verlengingen nodig om alsnog door te stoten naar de tweede ronde. Maar belangrijker, Sam had zijn “drive” gevonden tijdens deze match. En in de tweede ronde moest een sterke Duitser eraan geloven in twee sets. In de derde ronde, de kwartfinale, moest Sam het opnemen tegen een Zweed, gewoontegetrouw moeilijke tegenstrevers. Maar Sam greep de Zweedse opponent met gevarieerd en sterk spel naar de keel en liet niet meer los. Winst in twee sets (twee keer 21-19) bracht Sam naar de halve finale tegen dezelfde Duitser waarvan hij kansloos verloren had tijdens het enkel in het team-event. Sam wist dus waar hij voorstond. Maar deze keer liet Sam zich niet vangen aan het uitdagende spel van de Duitser. Sam bleef kalm en ging goed mee in de eerste set. Bij een stand van 13-13 maakte de Duitser 4 punten op rij met wat geluk (met de hulp van de netrand), waardoor set 1 verloren ging. In de tweede set ging het gelijkopgaand tot 19-19 en toen wist alweer de Duitser zich iets rustiger te houden op belangrijke momenten. Sam uitgeschakeld, maar het gevoel was dat er meer inzat. En later blijkt dan nog dat deze Duitser op een relatief gemakkelijke manier van een Engelsman de finale zou winnen. Jammer, maar Sam was alleszins dichtbij een Europese finale, en dit bevestigt toch wel zijn progressie.

In het individuele 8-Nations tornooi werden overigens alle finales gewonnen door de Denen. Slechts in één finale stond er een andere nationaliteit als finalisten, namelijk de Duitse dames-dubbel. Maar ook zij verloren van een sterk Deens duo. Conclusie, net zoals in het Team-event gebleken was, steken de Denen er met kop en schouders bovenuit in het Europese jeugdbadminton. Maar toch een sterke deelname van het Belgische team in het algemeen en voor Lokerse BC toch ook leuk, een sterke deelname van Sam, dewelke zeker niet onopgemerkt is gebleven.

Einde 8-Nations...

- Werner -